• 49ers MLB Patrick Willis, der vielleicht beste Linebacker der Liga, hat einen neuen 50 Millionen Dollar-Vertrag erhalten. PFT erklärt übrigens, warum Willis' neuer Vertrag nicht der Blockbuster ist, den viele erwartet haben. (Willis wird nämlich dadurch nicht einmal zum bestbezahlten LB der Liga, geschweige denn zum bestbezahlten Defense-Spieler, was etliche Leute durchaus für möglich gehalten haben.) 

• Was Willis für die MLB-Position ist, ist wohl seit letzter Saison Jahri Evans für Guards: Der Saints-O-Lineman hat dementsprechend auch einen wertvollen 7-Jahres Vertrag erhalten, der ihm über 50 Millionen einheimsen wird. Evans ist, im Gegensatz zu Willis, damit aber der bestbezahlten Spieler seiner Position. Aller Zeiten, noch dazu. Auch bemerkenswert ist hier, dass die Saints Evans gar nicht jetzt schon binden mussten, und das als Zeichen an den locker room senden, dass sie dieses Team auf jeden Fall belohnen wollen für seine sensationelle Leistung letztes Jahr.

• Seahawks RB LenDale White, der am Draft-Weekend von den Titans nach Seattle wechselte, lässt immer noch Frust über seine Zeit in Tennessee ab. Jetzt behauptet er, dass die Titans 2009 nicht in die Playoffs kamen,  weil "they probably got a little too carried away with the Chris Johnson thing". Ich weiß schon, dass es frustrierend sein muss, hinter einem 2000-yard rusher auf der Bank zu sitzen und sich zu denken, dass man das auch können würde, aber, hey, es ist aus, du bist raus, also kein Grund, da jetzt so bitter nachzuheulen, was hätte sein können, wenn. Beweis unter Compete Carroll lieber, dass dein Bankzeit wirklich unberechtigt war! Be a Turner!

• Das schon seit Tagen im Vorfeld gehypte Manifest der Big Ben-Story ist nun endlich erschienen und - wie erwartet - absolut lesenswert. Sports Illustrated bringt dabei nicht nur bisher unbekannte Details an die Oberfläche (Stichwort: "Clinton Sex"), sondern zeichnet auch das vielleicht kompletteste Portrait des Jerks "Big Ben" nach, das man je gesehen hat. All' die kleinen Details, die es eben bisher nicht zu Schlagzeilen gebracht haben, sowie auch so mancher Grund, warum sie's nicht taten, werden hier in liebevoller Detailarbeit durchdekliniert. Pflichtlektüre.
  

• Superbowl S Darren Sharper bleibt bei den Saints. Trotz 34 Jahren hatte Sharper eine Pro-Bowl Season in Gregg Williams' Defense, 9 Interceptions, davon 3 für Touchdowns.

• Chicago Offensive Coordinator Mike Martz ist nervös bezüglich dem fehlenden Cutler-Backup. Martz schielt vermutlich auf Marc Bulger, der aber für die Bears auch Probleme bereiten könnte, sollte Cutler tatsächlich wieder struggeln.

• Brett Favre meinte vor kurzem, dass er auf jeden Fall eine kleine Operation brauchen wird, sollte er zurückkommen. Brad Childress ist jedenfalls "not a doctor" und wird gelassen weiter abwarten.
  

• Peter King versammelt diesmal folgende Glanzzitate:
  - " I agree.'' (Tyson Alualu on the perception in the football world that he was one of the biggest reaches in the draft - Bitter hierzu auch diese absurd-köstliche Ausgabe von PFTV gucken, in der Florio spekuliert, die Jags nahmen Alualu auf 10, damit sie nicht in die Tebow-Gegend kommen. Verrückt, ja, aber verrückt genug?)
  - "Life cedes control to no man." (David Cornwell, Big Ben Anwalt in einem Brief adressiert an NFL Commissioner Roger Goodell, sechs Tage vor Big Ben's Suspendierung-samt-Counseling)
  - " I'd rather turn this club into a bar room brawl. Get as rowdy as Roethlisberger in a bathroom stall."(Eminem - "Despicable")

• Der 44-jährige Punter Jeff Feagles, Inhaber der meisten Punting-Rekorde der NFL, wird wohl heute das Ende seiner Karriere verkünden.

• In der Jeff Ireland-Affäre scheinen die Dolphins es nicht eilig zu haben, die Sache möglichst schnell hinter sich zu bringen: Owner Steve Ross will sich die Sache genauer anschauen, während die NFL sich nun auch zu Wort gemeldet hat. Retired DE Marcellus Wiley fragt sich hingegen, wieviel von dieser Sache von Parcells ausging, der ihn damals bei den Cowboys zu einem Interview nicht mit "Hello!" sondern abgewandt und mit "Do you do drugs?" begrüßt hat.

• Und mehr slashfic-Material gibt's von Lions Head Coach Jim Schwartz, der sich definitiv über die Ankunft von Erstrundenpick Jahvid Best freut. So sweet, diese Frühlingsgefühle überall. :)
  

(In der Rubrik Underneath werden regelmäßig kurze Nachrichten und Kommentare in Form von Linkdumps angeboten. You know, covering the short passes that keep a drive alive.)

• New England TE Aaron Hernandez, Bruder von Carinthian Black Lions QB DJ Hernandez, wurde von vielen als später Erstrunden- oder früher Zweitrundenpick gehandelt. Er landete in Runde 4 wegen scheinbar multipler positiver Drogentests zu Collegegzeiten, von denen er aber alle bis auf einen dementiert.

• Eine wunderschöne Verwunderung darüber, warum S Myron Rolle bis Runde 6 fiel, bevor er von den Titans gedrafted wurde, gibt es hier zu lesen. Rolle nahm sich 2009 'ne Auszeit um in freaking Oxford zu studieren, spielte dann bei der Senior Bowl besser als je zuvor, und manche Coaches fragten ihn beim Combine dann offenbar ins Gesicht, wie es sich anfühlt, sein Team im Stich zu lassen. Unfassbar, diese NFL. Herman Edwards meinte über ihn: "He went to Oxford. That's scary.'' Na, wenn das so ist, Mr. "You play to win the game."...
  

• Big Ben ist nun für sechs Spiele gesperrt, und langsam fragen sich die Leute scheinbar, ob die vielen Gehirntraumata dafür verantwortlich sind. PFTs Mike Florio weist zurecht darauf hin, dass diese Idee gefährlich werden wird.

• Tony Dungy spricht über Brett Favre: "I told him, I think you're coming back. I didn't think he was coming back last year. I talked to him briefly last year, and I really didn't think he was coming back, but once he did and once I could see how much he enjoyed it and enjoyed being with that team... If I was a betting man, I think he'll be back."

• Oakland hat über's Wochenende nicht nur einen passable Draft hingelegt (Schoker!), sondern auch QB Jason Campbell geholt, der trotz aller "Nicht so schnell!"s wohl 2010 für die Raiders starten wird. Jetzt ist JaMarcus Russells Entlassung nur eine Frage der Zeit. Wer sich an die Gründe dafür erinnern möchte, sieht sich dieses wirklich traurige Video zu "Mad World" an, und vergleicht Russell mit Ryan Leaf.

• Wer's genau wissen will, liest Peter Kings detaillierte Story über Josh McDaniels und Tim Tebow. Ich kann das slashfic schon vor mir sehen, vor allem wenn Tebow über das combine meeting sagt: " The juice level in that room was high, and it was awesome." Phew, heiß. (Der große Loser der Story ist aber natürlich nicht Kyle Orton, sondern Brady Quinn.)
  

• Pro-Bowl Guard Alan Faneca ist raus aus den Jets, 'rüber zu den Cardinals. Er ist verständlicherweise etwas sauer darüber, die beste und stabilste O-Line der Liga verlassen zu müssen. Neben Jay Feely und Kerry Rhodes ist das schon der dritte Jet, der die Offseason rüber zu den Cardinals wechselt.

• Brian Westbrook bei den Rams?

• Die Jaguars machen derweil Platz für ihren überraschenden #10 Pick Tyson Alualu.

• Darüber, wie richtig alles an dem Wochenende für die Seahawks lief, kann man hier schön schmökern. Zitat Pete Carroll: "Are we rockin' and rollin' or what?!'' King versammelt in seinem MMQB diesmal auch Stories darüber, wie Mike Holmgren sich durchsetzen kann, einen obligatorischen Sicko-Ausholer (bitte, aufhören!), folgendes Spitzenzitat: "Feed your kids! Feed your kids! Feed your kids!'' (PFTs Mike Florio zu Antonio Cromartie) und folgenden Spitzentweet: "LenDale White traded for a ham sandwich, which he ate.'' (former NFL executive Andrew Brandt)

• Und zum Abschluss dieses Mörder-Underneaths noch was zum Lachen, The Onion: "Long-Standing, League-Wide Practical Joke Culminates In Sam Bradford Not Being Picked In NFL Draft"
  

(In der Rubrik Underneath werden regelmäßig kurze Nachrichten und Kommentare in Form von Linkdumps angeboten. You know, covering the short passes that keep a drive alive.)

• Ich schließe mich dem Hype mal an, und empfehle wärmstens diesen Fifth Down Blog Beitrag zum Thema NFL Scouts:
  
  So the question must be, with all the limits on objective data and the streams of clichés, Are scouts worth listening to? And is there any evidence that scouts get it right? Surprisingly, while the answer to the former is no, they aren’t worth listening to, the answer to the latter is yes — the N.F.L. draft, on the whole, actually works.
  
  Wenn ihr einen Link lesen wollt in dieser pre-Draft-Woche, dann den. (Für einen ziemlich legendäre, aber verrückt gegenläufige Argumentation, siehe hier.)

• Ben Roethlisberger wird zwar nicht angezeigt werden, aber die ganze Episode tut ihm leid (jaja), und er dürfte wohl sicher mindestens das erste Spiel gegen Atlanta auslassen. Mir gefallen auch sehr Terry Bradshaws Äußerungen zur ganzen Big Ben-Situation.

• LB Jason Taylor, ein großartiger pass rusher, ist nun von den Dolphins zu den Divisionsrivalen Jets gewechselt. Früher hat er über Jets-Fans gesagt sie entfernen das "cl" aus dem Wort "class". Wird lustig.

• Trent Dilfer hört nicht auf Sam Bradford niederzumachen.

• PFT hat hier ein paar nette Relativierungen zur "bestbezahlter wider receiver der Liga"-Idee rund um den Brandon Marshall-Deal versammelt.

• Derzeit scheinen Kicker mit leg strength gegenüber Kickern mit Präzision favorisiert zu sein.

(In der Rubrik Underneath werden regelmäßig kurze Nachrichten und Kommentare in Form von Linkdumps angeboten. You know, covering the short passes that keep a drive alive.)

• Noch eine Kleinigkeit zur McNabb-Saga: Eagles WR DeSean Jackson (der vorgestern noch neuen Starter QB Kevin Kolb als "potential" bezeichnete) deutet schon an, dass ein Generationen-Problem im locker room bestand:
  
  Jackson also referred to the new-look Eagles as the "young guns," an interesting choice of words given that McNabb said after a 24-0 loss to the Cowboys in the regular-season finale that the team "showed our youth." Though McNabb promptly backtracked, Jackson seemed to give credence to the notion that McNabb's comments created a problem.

• Trent Dilfer hat ein paar vernichtende Kommentare zu Sam Bradford. Auch wenn ich persönlich es immer fragwürdig und unnötig finde, wenn sich Ex-Spieler in Draftfragen zu Wort melden, und PFT auch zu Recht auf einen möglichen Agentur-Konflikt hinweist (Dilfer wird repräsentiert von jenen, die auch Colt McCoy repräsentieren, welcher laut Dilfer natürlich "the best of the bunch four years from now" sein wird...), so finde ich es schon interessant, dass sich endlich jemand zu Wort meldet, der Bradford nicht als #1 Pick sehen möchte.

• Die Saints müssen aufpassen, dass sie nicht gar zu zu überheblich werden. Sean Payton ist ja schon länger bekannt als Medien-Bully, aber derzeit scheint in NO eine noch merkwürdigere Pressestimmung à la "love us or leave us" zu herrschen. Und dann ist da aber ironischerweise noch das Problem, dass die Saints 1200 Fans, die Saisonkarten gekauft haben, nun auf die Warteliste setzen wollen, damit sie eine neue, größere Pressebox im Superdome bauen können. Sie sind ja schließlich Superbowl-Champs, wie würde denn das aussehen, wenn mehr Fans als Reporter im Stadion wären? Und als ob der Ironie keine Grenzen gesetzt wären, wollen sie, dass die Medien darüber endlich nicht mehr berichten.

• Es wird spannend werden, zu sehen ob der mittlerweile absolut leistbare DT Albert Haynesworth tatsächlich bald ein neues Zuhause jenseits von Washington finden wird. Shanahan scheint sehr dafür zu sein. (Warum jemand wie Haynesworth überhaupt einen 100 Millionen-Vertrag damals erahlten hat, entzieht sich so oder so meinem Verständnis.)

• ESPN hat eine sehr spannende Story über Minnesota und ihre Patchwok-QB Geschichte.

(In der Rubrik Underneath werden regelmäßig kurze Nachrichten und Kommentare in Form von Linkdumps angeboten. You know, covering the short passes that keep a drive alive.)

Die heutige Underneath-Ausgabe dreht sich natürlich primär mit dem Aftermath des McNabb-Deals.

• Neuer Starter für die Eagles ist Kevin Kolb und er scheint nur Augen für die Super Bowl zu haben. Die Eagles lassen natürlich nun eine Phallanx an pro-Kolb PR-Snippets los, wobei ich aber DeSean Jacksons "My word for him is 'potential.'" sehr süß zurückhaltend finde. Kolb selber hingegen spielt erfolgreich den Professional, und will nix von einem "rebuilding team" wissen.

• McNabb hingegen dürfte in Bälde sogar eine Vertragsverlängerung von den Redskins erhalten. Guter Weg, denn als One-Year-Solution macht der Deal noch weniger Sinn als als z.B. Three-Year-Solution.

• PFT weist übrigens darauf hin, dass in dem oft (auch von mir bereits) verlinkten Yahho! Sports-Artikel, der den Deal als Kräftemessen beschrieb, auch ein versteckter Satz darüber zu finden ist, dass Kolb selber hart im Verhandeln war:
  
  Kolb also quietly has been forcing the issue by making it clear that if he’s not the starter by this season, he wouldn’t sign an extension.
  
  Brutal, dieses Philadelhpia. Trotzdem dementiert Andy Reid jegliche "internal rifts" und dergleichen. (Dass Reid übrigens kein Problem damit hat, dass die Redksins via McNabb Insiderinfos über die Eagles haben, finde ich großartig: "I'll send them the playbook." Aces!)

• In other News, haben die Rams nun Veteran-QB Marc Bulger entlassen. Das (und der McNabb-Deal, der Washington effektiv aus dem Sam Bradford-Rennen wirft) dürfte den Weg zu einem Sam Bradford #1 Pick für St. Louis ebnen.

• Und der andere gute QB im Draft? Was kriegt der? Ein Avatar-inspiriertes Cover vom ESPN Magazine. Ähm.

• Und um das Kicker-Karussell mal vorübergehend zum Abschluss zu bringen: Neil Rackers ist nun ein Texan.

(In der Rubrik Underneath werden regelmäßig kurze Nachrichten und Kommentare in Form von Linkdumps angeboten. You know, covering the short passes that keep a drive alive.)

• Ay, ay, das könnte gefährlich werden, lieber LT: Der Ex-Charger RB, Future Hall of Famer und vielleicht erfolgreichste noch aktive Running Back der NFL, macht sich nach seinem Wechsel zu den Jets jetzt leicht unbeliebt in San Diego, in dem er seinen Performance-Abfall allen anderen, nur nicht sich selber zuschreibt. Verständlich, dass San Diego, das sich weit aus dem Fenster gelehnt hat, um mit seinem Franchise-Trademark-Spieler einen guten Breakup zu haben, nicht sehr erfreut ist. Dafür dürfen die Chargers Darren Sproles behalten.

• Ah, wie erfrischend, dass dieser neue Jahrgang an QBs in dieser QB-driven Liga sich gegenseitig mit Religiosität nur so bewirft. (Ernsthaft, dass Colt McCoy und Sam Bradford bei I Am Second mitmachen, ist schon schlimm genug, aber Tim Tebow kann vermutlich (noch immer) nicht in der NFL werfen, trotz pro-life Superbowl-Werbung und Umlernen und allem drum und dran, und Jimmy Clausen prügelt sich gerne vor Bars 'rum? Wo sind die Zeiten hin, dass man noch einen Flacco oder Ryan in einem Jahrgang kriegen konnte? Sogar Stafford und Freeman wirken ja wie Glücksgriffe im Vergleich zu dem, was heuer auf uns zukommt.)

• Die fragwürdige Jets-Offseason-Politik führte Ende Februar dazu, dass sie K Nick Folk statt Jay Feely haben wollten (Warum nochmal genau?). Letzterer wandert dafür jetzt nach Arizona, wo Neil Rackers ausgedient hat (Warum nochmal genau?).

• RB Willie Parker muss 2010 doch nicht aussetzen. Er geht nach Washington, wo sich nun im Backfield mit Clinton Portis, Larry Johnson und Parker drei Big Names tummeln. Diese Mike Shanahan-Ära bei den Redskins hört nicht auf interessant zu sein.

• ESPN geht hier auf ein paar Mythen bezüglichem dem Draft ein, und dort auf ein paar Mythen bezüglich Sam Bradfords Situation. Beides lesenswert.

• Jason Elam, ein Konsistenz-Urgestein von Kicker, darf seine Karriere bei dem Team beenden, bei dem er den Großteil seiner beachtlichen Karriere verbracht hat: Die Denver Broncos haben ihm einen Ein-Tages-Vertrag gegeben, mit dem er in Pension gehen möchte. Elam hat das längste FG der NFL-Geschichte getied und seine letzten beiden Jahre in Atlanta verbracht ('08 hui, '09 pfui).

• Santonio Holmes... ähm, geht's noch?

• Videobotschaften dürfen Stadionbesucher mittlerweile wieder dazu auffordern, laut zu werden.

• Frank Gore ist unzufrieden mit der Möglichkeit, dass die 49ers auch zu einem 3-RB-Team werden. Na göh.

• Mehr trouble bei den Steelers: WR Santonio Holmes könnte auch einer Klage gegenüber stehen, und RB Willie Parker würde scheinbar lieber ein Jahr auslassen, als für die Steelers zu spielen.

• Carolinas Steve Smith will nicht mehr No. 1 WR sein. Huh.

• Wird Eagles QB Donovan McNabb bald ein Raider sein?

• Während sich die Traditionalisten immer wieder darauf berufen, dass früh gedraftete Safeties (Eric Berry wäre heuer der Kandidat dafür) riskant sind, finden Leute, die sich das ganze nüchtern anschauen, natürlich keinerlei Grundlage für solche Ängste. Go Nüchtern!

• PFT hat ein paar nette Überlegungen zu Goodells Vorschlag in Woche 16 und 17 nur Divisional Games zu schedulen, um das Starter-auf-der-Bank-Problem zu lösen. Wie Peter King, sind sie skeptisch.